Он вытащил сигару, которую незаметно увел со стола Хрен Поймаешь, и украдкой закурил. Черт с ним, с запретом. Это соплякам нельзя. А ему ради такого случая можно.

Голова закружилась... нет, и ему нельзя. Вернуться, что ли, и объяснить каракатице, что "нравственно", а что "без"...

Впрочем, глупо читать мораль такому солидному и законченному галактмену.

- Командор! Табак! - послышался ликующий голос Стабилизатора.

Бел Амор вернулся в звездолет.

Отсек номер 9 уже не был пустым, он был до отказа забит картонными коробками с сигаретами.

Какой уважающий себя контрабандист отправится в дальний рейс с пустым отсеком!

- Как вы догадались? - изумлялся Стабилизатор.

- Все дело в том, что перед тем, как войти в звездолет, я вычистил брюки, - усмехнулся Бел Амор.

- Ну и что с того?

- А когда я вошел в пустой отсек, ты сказал: "Командор, вы опять запачкали брюки".

- Ну и что из этого?

- Ну не мог же я опять влезть в какую-то лужу! Луж не было! Ты увидел на брюках грязь, которой уже не было. Ты увидел мои брюки такими, какими они были два часа назад. Вот я и предположил, что время в отсеке резиновое. Пока мы есть - оно растянуто, когда уйдем - оно вернется в статус-кво. Табак там, но его еще не видно. Еще! Но он должен появиться сразу после окончания досмотра.

- Вот видите! - уважительно сказал Стабилизатор. - Вот что значит аккуратность!

- И наблюдательность.

- Да, конечно. Но если бы вы не почистили брюки, хрен бы вы его поймали!

(Эти брюки Бел Амор и сегодня надевает, хотя они протерлись кое-где, а на коленях обвисли. Ну, да это в его стиле.)

Одесса, 1976

Посвящается путчу ГКЧП 19-22 августа 1991 г.

- Здравствуйте, товарищи гвардейцы!