Один раз под языком оказался ядовитый зуб и княжне пришлось выручать любопытного натуралиста и камнями отгонять змею. После этого случая Всезнайка на какое-то время присмирел и забрался Веяне в карман. Вскоре оттуда донесся молодецкий не по росту храп.

Солнце поднималось все выше и пить хотелось все сильнее. Серые пластилиновые следы таяли на глазах и погружались в песок. Скоро последний из них исчез совсем.

-- Ой, а теперь куда? -- воскликнула Веяна, обнаружив пропажу.

Из кармана ее платьица высунулся заспанный гном и как заправский капитан, из-под ладони, осмотрел горизонт. Повсюду, насколько хватало глаз, простирались бескрайные пески. Не было ни малейшего намека, куда идти.

Неподалеку из песка высовывался большой камень, и усталая княжна вскарабкалась на него отдохнуть.

-- Когда же кончится эта пустыня? Идем, идем, а конца все не видно и не видно, -- жаловалась она.

-- По преданию, -- гном скорчил глубокомысленную рожицу, -- путь через эту пустыню простирается на три человеческих жизни... Но мы постараемся пройти ее за одну, -- торопливо добавил он, увидев испуганное лицо своей спутницы.

-- Час от часу не легче! -- воскликнула Веяна. -- Ну, какая разница -- три или одна, если мы всю свою жизнь будем тащиться через эти пески?

Она вскочила на ноги и притопнула ногой:

-- Не хочу! Не согласна! Поворачиваем назад! -- кричала она, совершенно забыв, что они заблудились, и назад и вперед для них перепутались безвозвратно.

В этот момент камень под ногами пошевелился, и Веяна едва не упала. Торопливо съехала по его теплому боку на раскаленный песок и, не спуская глаз с глыбины, отступила назад.

Камень дрогнул еще раз, потом сильнее, как будто вздохнул, и приподнялся над песком.

Веяна прикрыла рот ладошкой, чтобы не закричать, и едва не подавилась! Торопливо выплюнула перепачканного в пластилине гнома, -- бедняга прилип к ее руке. Подобрала его, сунула обратно в карман и присела за ближайший валун.