-- Да кто ты такой? -- выбиваясь из сил, выкрикнула девочка.

-- Я-то? -- рыжий налетчик перехватил хрустальный ящичек поудобнее. -- Я, это, твой двоюродный брат Бука. Да.

От неожиданности княжна выпустила свою сторону и новоявленный брат в обнимку с ларцом кубарем покатился под кровать.

-- Чей брат? -- ошеломленно выдавила из себя княжна. -Мой? Да откуда же ты взялся на мою голову?

-- Оттуда, -- выползая из-под кровати, буркнул одноглазый Бука, -- из этой, как ее, из Квантонии. На твой день рождения. Вот, держи.

Не выпуская ларца, он левой рукой полез в боковой карман своего кафтана и вытащил круглую конфетку в замызганной обертке:

-- Это тебе.

-- М-мне? -- Веяна машинально взяла подарок, но, рассмотрев, презрительно отшвырнула в сторону. -- Отдай лучше своим пиратским попугаям!

Но Бука, не слушая, деловито отковырнул хрустальную крышку ларца, хмыкнул и захватил жирными пальцами сразу несколько брусков пластилина.

-- Что ты делаешь? -- возмутилась княжна. -- Ты так смешаешь все цвета!

Но Бука не обращал на нее решительно никакого внимания и делал свое дело: громко сопел, мял в руках разноцветный комок и что-то невнятно бормотал себе под нос. Веяна, сколько ни прислушивалась, не смогла разобрать ни слова, хоть и стояла совсем рядом. До нее доносились только отрывистые: "...ракс, ...ракс."

"Ну, хватит!" -- рассердилась она и хотела уже забрать свой вконец испорченный пластилин, как случилось совсем уж невероятное: краски окончательно перемешались, и серый комок прямо на глазах начал быстро расти, словно тесто на дрожжах!

Вот он уже вырос с хороший кочан величиной, вот уже с половину стола, плюхнулся на пол и еще продолжает!

-- Что же это такое? -- растерянно проговорила девочка, отступая назад. Бука куда-то исчез, а серый комок все увеличивался в размерах, заполнял комнату, и оттеснял их с солдатиком в самый угол. Вот-вот раздавит!