- Такой кван еще не родился, - усмехнулся седобородый Тан и, спохватившись, добавил: - Может быть, Лан своим лучом убьет архара?

- Это сделает Нув, сын Оленя, своим языком! - выкрикнул шутник Коук, и все засмеялись.

Нув печально взглянул на своих могущественных друзей и опустил голову.

- Хорошо! - неожиданно согласился сын Солнца. - Пусть это сделает Нув, своим языком или как-нибудь еще.

И, взяв из рук Лешки лук, протянул его побледневшему от волнения юноше.

Кваны продолжали смеяться шутке Коука: странный предмет, который держал Нув, им ни о чем не говорил.

- Если Нув промахнется, он умрет от стыда, - прошептал юноша.

- У Нува сильная рука и верный глаз, - подбодрил его Лешка. - Лан и Поун знают, что Нув не осрамится.

Нув посмотрел на Лаву, которая насмешливо улыбалась, глубоко вздохнул и прицелился. Послышался свист рассекаемого воздуха - и через мгновение, пораженный стрелой в грудь, архар свалился со скалы к ногам онемевших от неожиданности кванов.

Не веря своим глазам, Тан подошел к архару и потрогал стрелу.

- Архар мертв! - торжественно изрек вождь. - И это сделал Нув!

- Своим языком! - гордо напомнил юноша. - Над Нувом все смеялись!

- Теперь все кваны знают, что Нув не хвастун, - возразил вождь.

"И Лава тоже знает?" - глазами спросил Нув у девушки, и она ответила ему взглядом, от которого на бледном лице страдальца вспыхнул счастливый румянец.

- Лук подарили племени Лан и Поун! - воскликнул Нув. - Теперь руки у кванов станут длиннее на много шагов!

- Лан и Поун дадут лук каждому квану? - сдерживая радость, спросил Тан.

- Да, каждому, - волнуясь, подтвердил Аркаша: ведь шла воистину великая, звездная минута! Он кивнул Лешке, и тот принес из тайника, сделанного в расщелине скалы, груду изготовленных ранее луков и стрел.

Прошли бы десятилетия, а может быть, и века, и люди в своем поступательном движении вперед все равно изобрели бы это оружие. Так что будем скромно считать, что наши друзья облагодетельствовали не все человечество, а его небольшую часть - немногочисленное племя.