- Втроем вряд ли дотащим! - с сомнением сказал дядя. - Надо хотя бы еще двоих! Там на всех с лихвой хватит.
После недолгих размышлений Бобров с Городецким решили взять в долю своих коллег по банде Виталия Лаврова и Александра Лазарева.
Вечером, за бутылкой коньяка, вопрос был решен окончательно, и на следующий день компания золотоискателей тронулась в путь.
* * *
"Ненавижу паскуду!" - подумал Бобров, садясь на землю и жадно отхлебывая воду из фляги. По правде сказать, ненавидел он не только Коровина. Физиономии былых приятелей и подельников теперь тоже вызывали отвращение. Пьяные клятвы в вечной дружбе были напрочь забыты.
- Не пей слишком много, - предупредил Коровин, - до ближайшего источника день ходьбы!
- Не твое собачье дело! - внезапно взорвался Бобров. - Будет мне еще указывать всякий лох вонючий!
Николай в ответ промолчал, а Городецкий не выказал ни малейшего желания вступиться за родственника. Он также пребывал в отвратительном настроении, горько сожалел, что поддался на дядины уговоры. Набитый золотом вертолет казался ему в настоящее время несбыточной мечтой, миражом. "Все подохнем в этом гнусном лесу", - в отчаянии думал Костя.
- Пошли, ребята, - спустя полчаса осторожно предложил Коровин. Осталось рукой подать! До захода солнца обязательно успеем!
Матерно ругаясь, бандиты с неохотой поплелись за своим проводником.
Коровин не врал. Солнце только-только начало клониться к горизонту, когда он резко остановился и с торжеством указал рукой в сторону густых зарослей.
- Там! Пришли наконец!
- Тихо! - прошипел Лазарев, прижимая палец к губам. - Послушайте!
Из чащи доносились возбужденные человеческие голоса.
- Конкуренты, твою мать! - процедил сквозь зубы Бобров. - Придется кончать!
- Ребята, вы сдурели? Не надо! - возмутился не привыкший к подобным делам Николай, но тут на затылок ему обрушился тяжелый приклад крупнокалиберной двустволки, и Коровин, не издав ни звука, ничком рухнул на землю.
ГЛАВА 2
- Иван, это, наверное, тот самый вертолет! - радостно говорил молодой охотник другому, усатому мужчине лет пятидесяти. - Мама моя! Сколько золота! Вот повезло!