— А мне говорили, что это место называется Хархан-А, — сказал он, стараясь не встречаться глазами с жуткими «волосами Медузы». — И еще чего-то, про уровни какие-то, про ярусы, про Чистилище.

— Ну, в общем-то все верно, слизняк, как же войти на Харх-А-ан, минуя Чистилище?! Все верно! А Хархан-А, на котором ты недавно был, находится на самом почти входе в Систему за двадцать один световой год отсюда.

— Что-о?! — удивился Иван.

— Что слышал!

— Этого не может быть!

— Может.

— Я ничего не понимаю, — растерянно выдавил Иван, у него голова кружилась и чудовищный комок торчал в глотке, не давая дышать, говорить нормально.

— А я тебе о чем толковал, забыл? И не поймешь никогда! — сказало брюхо-Хранитель. — Ни-ког-да не пой-мешь!

— Мы проползли, прошли, пролезли не больше сотни метров, — гнул свое Иван. — Причем тут двадцать один световой год?!

— Да чего с тобою говорить! Виси и созревай! Через недельку высохнешь, вывалишься из одежонки, тебе же лучше будет. Но посуди, зачем тебе такому вообще жить?! На мой взгляд, не стоит, одно недоразумение сплошное!

Иван совсем не надолго, языком отомкнул переговорник от неба. Но голос от этого не стал менее разборчивым и доходчивым. Он даже зазвучал с укоризной:

— Это ты зря тут проверочками занимаешься!

Думаешь, мы вас на сотни тысяч лет в развитии опередили, а без ваших этих финтифлюшек обходиться не можем?! Ну это же глупо совсем, это же по-слизнячьи! У нас у каждого в мозгу такие переговорники, какие вам и не снилися! Ну да ладно, виси! Тебе это — все равно не надо знать, отпрыгался, лягушонок!

— Поглядим еще, — проворчал Иван.