- Вы в порядке?
Эрланд, пошевелив плечами, ответил:
- Да, отец, принимая во внимание инструкции, которые мы получили сегодня утром.
Арута, нахмурившись, едва заметно покачал головой.
- Я просил Джимми не говорить мне, что он задумал. - Принц улыбнулся своей однобокой улыбкой. - Я хотел, чтобы он заставил вас осознать, какими могут быть последствия, если вы не станете делать то, что от вас требуется.
- Это не было неожиданностью, - сказал Боуррик, а Эрланд кивнул. - Ты приказал нам немедленно явиться домой, а мы подзадержались, прежде чем прибыть во дворец, и отправились поиграть.
- Поиграть, - произнес Арута, вглядываясь в лицо старшего сына. - Боюсь, в будущем у вас будет мало времени для игр.
Он жестом подозвал юношей и вернулся в кабинет. Они последовали за ним. Принц подошел к нише, скрытой стенной панелью, и, достав из тайника пергамент с семейной печатью, подал его Боуррику.
- Прочти третий абзац.
Боуррик прочел, и выражение его лица изменилось.
- Да, это печальная новость.
- Что там? - спросил Эрланд.
- Письмо от Лиама, - ответил Арута.
Боуррик вручил письмо брату:
- Королевские лекари уверены, что у королевы не может быть больше детей. В Рилланоне нет наследника.
Арута подошел к двери в дальнем углу кабинета и сказал:
- Идемте.
Он пошел вверх по лестнице, сыновья поспешили за ним, и скоро все трое стояли на крыше старой бащни почти в самом центре дворца - отсюда был виден весь Крондор. Арута заговорил, даже не оглянувшись, чтобы проверить, слушают ли его сыновья.
- Когда мне было примерно столько же лет, сколько вам, я любил стоять на навесной башне замка отца и смотреть вниз, на город Крайди и гавань. Маленький городок, но в моих воспоминаниях он кажется мне таким большим! - Он взглянул на Боуррика и Эрланда. - Ваш дедушка, когда был молод, тоже выходил на башню, так мне однажды сказал старый мастер клинка Фэннон. - Арута помолчал. - Мне было столько же лет, сколько вам, когда я начал командовать гарнизоном, мальчики. - Сыновья слышали рассказы о Войне Врат и роли их отца в ней, но сейчас звучала совсем не та история, которую отец вспоминал, собравшись с их дядей Лори и адмиралом Траском за одним столом. Арута сел на зубец стены.