Смерть, смерть, смерть… удушливый аромат крови… Почему это так… несправедливо? Может, был другой выход? Но какой? Плутая в смутной дымке решений, каждый раз натыкалась на стену. И все равно это не правильно… Война - не выход…

Недотепистые охотники так и не поняли, что их убило! Ожидать в королевском лесу встречи с медведем и то не приходилось, что уж говорить о живой, очень кровожадной и пылающей ненавистью легенде. У них не было ни единого шанса! Кто-то пытался убежать, но не ушел ни один. Гибким кошачьим движением эльф развернулся ко мне. Невольно отшатнувшись, разглядела угасающее темное пламя в зеленых глазах с вертикальным зрачком… скольких солдат он положил, прежде чем его повязали, если такое творит, едва поднявшись на ноги?! В душе поднимала голову искренняя паника. Что же такое я спасла, вновь выпустив в мир?! И не уничтожит ли нас эта неконтролируемая сила? Сколько в действительности жизней было положено на алтарь наших побед и чем были оплачены поражения?!!

Чего стоил мой мир? Мой мир? Мой?! Нет, не хочу… не хочу такого… ничего не хочу!

Что-то такое проступило у меня на лице, потому что светлый неожиданно ободряюще улыбнулся краешками губ, боевой транс стекал с него как вода, как маска… Отчаяние отступило, ушло… И я внезапно поняла, что пропала. Скажите, ведь невозможно полюбить улыбку убийцы, забрызганного еще дымящейся на холоде кровью сородичей? Кровью тех, кто виноват только в том, что оказался не в то время не в том месте…

Ведь нельзя?!

Привалившись к плетеной стене беседки, я бессильно следила, как эльф выносит уже разложенные по сверткам вещи, бесцеремонно нагружает косящую диким глазом лошадь… Мою!! Стук крови отдавался тупой болью в висках, в душе поднималось странное разочарование. И это все? Да… отгорело отчаяние, полыхнуло и ушло понимание, оставив пепел души… Все кончилось.

Выглядела я жалко, далеко не по-королевски…

Эльф, подойдя ближе, взял мою вялую руку, вложил что-то в безвольную ладонь. Крепко сжал пальцы. Я удивилась неожиданному изяществу сильной руки, его горячему прикосновению. Пока я, встрепенувшись, разглядывала искусно вырезанный полупрозрачный кленовый лист на простом кожаном шнурке, мягкие шаги затихли… когда подняла взгляд, поляна уже была пуста.