- Он сломается,- предупредил я Николая Карповича. Конструктор достал автожетон, включил его. Узкий луч коснулся индикатора робота, принуждая Белого Лотоса к полному подчинению. Старший По Чину мгновенно открыл ворота, но наши автовопы оказались слишком широки для них. Пришлось идти пешком. Дорога вела нас к легким строениям из пластмасс и стекла. Оттуда доносился равномерный гул и скрежет. Николай Карпович во главе комиссии направился к ближайшему сооружению. Я протиснулся в дверь вслед за ними. В уши ударил грохот. Мы попали в заводской цех. По ленте конвейера непрерывным потоком плыли детали, а несколько роботов собирали из них узлы будущих машин. Это были более сложные роботы, чем Белый Лотос и охранник. Впрочем, примитивным здесь и делать было бы нечего. Я присмотрелся к деталям на ленте конвейера и сказал Николаю Карповичу: - Мне сообщили, что самопрограммирующиеся роботы исчезли. Кто же придумывает все это, кто налаживает производство? - Это еще одна загадка,- ответил он и, подмигнув мне, обратился к одному из роботов-сборщиков: - Кто управляет цехом? - Старший По Чину, Серебряный Болтик,- последовал ответ. - Он инженер? - Что ты! Что ты! - Робот поднял клешню, будто защищаясь от святотатства.- Как можно? Инженеры - совсем другая сторона, низшая каста. Они обслуживают процесс производства. А Старший По Чину приказывает, докладывает и несет часть Бремени. - Где находится этот ваш Серебряный Болтик? - В цехе номер семь.

Мы без труда разыскали цех. В Городе Роботов никто бы не смог заблудиться. Натянутые струны дорог, огромные четкие цифры и надписи, множество указателей, цветные рекламы, призывающие вставить себе новые шарниры, усовершенствованные печатные схемы... В Седьмом цехе нас встретил Серебряный Болтик. Это был робот устаревшей конструкции. "Любой из сборщиков сложнее его по крайней мере раз в пять",подумал я и спросил: - Что входит в твое подчинение? - Семь цехов.