Рут взглянул на Ио. Робот продолжал стоять в дверях, очевидно, ожидая дальнейших вопросов или распоряжений.

- Ты выходил сегодня?

- Да, на подзарядку.

- Когда это было?

- От четырнадцати до четырнадцати сорока.

- В твое отсутствие кто-нибудь мог войти сюда?

Ио неспокойно шевельнулся, его красноватые глазки замерцали. Рут решил, что он не понял, и хотел повторить вопрос, но Ио неожиданно прошепелявил:

- Я встретил его в коридоре.

- Кого?

- Кто мог войти.

- Но ты не видел, как он заходил?

- Нет.

- Почему же ты думаешь, что он заходил?

- Я не думаю. Робот моей системы не может думать.

- Черт побери, - не удержался Рут. - Почему же ты сказал, что он мог?

- Потому что он спросил, не робот ли я капитана Доррингтона.

- Ну и что?

- Я не должен отвечать каждому. Я ему не ответил.

- Прекрасно, и что дальше?

- Он сказал, если я робот капитана Доррингтона и скажу капитану Доррингтону, что видел его, он велит послать меня в переплавку.

- Вот что... Но разве от него это зависит?

- Не знаю.

- А ты не хотел бы, конечно, чтобы тебя послали в переплавку?

- Никто из роботов моей системы не хотел бы этого.

- Прекрасно, Ио. Обещаю тебе, что пока я жив и ты со мной, никто не посмеет послать тебя в переплавку.

- Благодарю, капитан Доррингтон, - прошепелявил Ио.

- Как же выглядел этот человек?!

- Это был не человек.

- Еще не легче. Что же это было такое?

- Это был робот системы "S".

- Робот системы "S"? Никогда не слышал о такой. Что это за система?