- Это из-за Анеа, сэр, - сказал он. - Никого глупее в своей жизни я не встречал. - И он рассказал кратко, но исчерпывающе, о происшествии в коридоре. Галт слушал, сидя на краю стола и пуская кольца дыма, которые тут же уносились вентиляционной системой.

- Понятно, - сказал он, когда Донал закончил. - Согласен с вами: она глупо поступила. Но почему вы вели себя как последний идиот?

- Я, сэр? - Донал был искренне удивлен.

- Конечно, вы, - ответил Галт, доставая трубку изо рта. - Кто вы такой, чтобы, только что выйдя из школы, совать свой нос в межпланетные конфликты? И что вы собираетесь теперь делать?

- Ничего, - ответил Донал. - Я только хотел смягчить нелепую и опасную ситуацию, в которой оказалась девушка. Я не собирался ссориться с Уильямом - он, очевидно, настоящий дьявол.

Трубка выпала из разжавшихся челюстей Галта, и он вынужден был удержать ее от падения одной рукой. Он с удивлением взглянул на Донала.

- Кто сказал вам это? - спросил он.

- Никто, - ответил Донал. - Но ведь это так?

Галт положил трубку на стол и встал.

- Но это вовсе не очевидно для 99% населения миров, - возразил он. Что сделало это очевидным для вас?

- О любом человеке, - сказал Донал, - можно судить по тому, какими людьми он себя окружает. А у этого Уильяма свита состоит из сломленных и разбитых людей.

Маршал фыркнул:

- Вы имеете в виду меня?

- Конечно, нет, - ответил Донал. - И, в конце концов, вы - дорсаец.

Напряжение спало с Галта. Он улыбнулся угрюмо, вновь разжег трубку и затянулся.

- Ваша гордость нашим общим происхождением действует весьма успокаивающе, - сказал он. - Продолжайте. Значит, только поэтому вы определяете характер Уильяма?

- О, конечно, нет, - ответил Донал. - Но подумайте сами, ведь избранная из Культиса пытается порвать с ним. А инстинкты избранных являются врожденными. А Уильям кажется таким блестящим человеком, что затмевает и Анеа и этого Монтора с Нептуна, у которого, кажется, гораздо больше ума, чем у Уильяма и у всех остальных.