- Здравствуйте, Микеле, - заговорил он нарочито по-итальянски, а ведь прекрасно знал, мерзавец, с английским и немецким у меня гораздо лучше. - Я в Киеве, вот и звоню вам по местному номеру.

Объяснение было сильным: неужели у этого миллиардера деньги закончились и он решил экономить на звонках? Почему-то меня сразу разозлил его фортель, как, впрочем, и итальянский язык, да и само появление высокомерного всезнайки на Украине.

- Добрый день, дорогой товарищ Чиньо! - отрапортовал я. - Это не вы ли случайно сидели в серебристом "БМВ"?

- Нет, - ответил Чиньо с достоинством после короткой паузы. - В той "БМВ" сидели местные... товарищи.

- Тогда как рассматривать ваш визит: это сопровождение или слежка?

- Откуда такая агрессивность, Микеле? - похоже, Стив искренне обиделся. - Я просто хотел встретиться с вами.

- Вот как? - пришлось немножко сбавить обороты. - А Вайсберг обещал, что я приеду на родину безо всяких секретных заданий.

- Ну, если Вайсберг обещал,... - многозначительно протянул Стив, а потом бесцветно закончил: - Значит, так и будет. Я не предлагаю вам никаких новых заданий. Всего лишь два совета. Выслушаете?

- По открытому каналу связи? - решил уточнить я.

- Ну, не такой уж он и открытый, - проворчал Чиньо. - К тому же наши враги едва ли смогут использовать эти советы нам во вред. Так слушайте. Первое. Когда и если у вас возникнет необходимость звонить Причастным, при прочих равных условиях - звоните всегда Тополю, а не Кедру. Вербу вообще лучше не трогайте. И второе: по приезде в Москву сразу заведите собаку.

Так и знал, что услышу какую-нибудь чушь. Я шумно выдохнул в трубку и воздержался от комментариев. Но тут же и поклялся мысленно: буду вести себя с точностью до наоборот.