Шеф долго и нудно втолковывал все это Жанне, а в конце потребовал, чтобы она выбросила из головы пришельцев, потому что какой-то академик с трудной фамилией на букву "Ш" уже доказал, что во всей Вселенной никого, кроме нас, нет и всякие там гуманоиды-инопланетяне это чепуха на постном масле.

А когда экспедиция окончилась и они вышли на поверхность, то оказалось, что во время их отсутствия на Землю прилетел космический корабль из чужой галактики. О нем только и говорили.

- Сенсация! - слышалось со всех сторон. - Интересно, как выглядят пришельцы? Скорее бы заканчивался карантин!

Вернувшись в родной город и приехав на троллейбусе домой, Жанна нежно расцеловала папу и маму, а затем позвала:

- Карлуша! Карлуша! Куда ты запропастился?

- Кого это ты зовешь? - поинтересовалась мама.

- Карлушу, кого же еще!

- А кто он и почему мы о нем ничего не слышали? - строго спросил папа.

- Что за шутки, - возмутилась Жанна. - Разве вы не знаете, что Карлуша мой кот?

Папа и мама переглянулись.

- Ты не заболела, доченька, в этой твоей противной пещере? всполошилась мама. - Нет? Тогда что значит странное слово "кот"?

- В первый раз слышу, - поддержал папа.

Жанна бросилась к книжной полке и взяла тринадцатый том энциклопедии (от реки Конды до немецкого химика Куна). Перелистав энциклопедию, она разыскала слово "кот". Но с Карлушей этот кот не имел ничего общего, потому что носил имя Пьер и был французским политическим деятелем, юристом по образованию. Точно так же "кошка" оказалась фамилией русского матроса, героя минувших времен. Из энциклопедии таинственным образом исчезли все кошачьи: и бенгальская кошка, и рысь, и манул, и каракал, и барс, и ягуар... Исчезли даже львы и тигры!

"Не зря число "тринадцать" называют чертовой дюжиной!" - мелькнула суеверная мыслишка.