Я почти подошел к витрине. Там за пыльным стеклом рос роскошный вечнозеленый фикус. Рос в кадушке, в аптечной неволе, а рядом, в стекле витрины отражался невыспавшийся человек по фамилии Галиматов. Он отражался один, других отражений не было.
Я приблизил лицо почти вплотную к стеклу и попытался заглянуть себе за плечо, чтобы увидеть спрятавшегося незнакомца. И в этот самый момент нога потеряла опору и восемьдесят килограммов живой человеческой плоти, нелепо взмахнув руками, ухнули вперед на стекло.
– Твой номер – тринадцатый! – услышал я сквозь соленый туман, окрасивший мир в багровое.
9. Путешествующие по звездам
Две среброчешуйчатые рыбы медленно выплыли из-за хребта, поиграли в невидимых струях, сделали круг и пропали.
Пахло хвоей, и воздух был зелен. В нем дрожали пузыри света.
Я пытливо вслушивался в свое новое «Я», пытаясь понять, чем чувствую мир, который меня окружает. Почему я вижу без глаз, обоняю без органов обоняния. И кто они, эти рыбы, и что там – за хребтом.
– Непривычно, – сказал я или подумал. Мысль, а может быть, слово показалось бесцветным и пресным, и я пожалел о своей оставленной неизвестно где хрипотце, которой гордился с юности.
– Это и есть ваша планета?
– Нет, это планета-колония, – ответила мыслесловами моя бесплотная спутница.
– А рыбы – местное население? – Даже без плоти я все еще пытался шутить.
– Рыбы – те, кто имеет тело. Удостоенные.
– Рыбье тело? Пожалуй, красиво. Они нас могут увидеть?
– Они нас уже увидели, иначе не стали бы убегать за хребет.
– У нас же нет плоти.
– Видеть можно не одну плоть.
– И что теперь? Надо уносить ноги?
– Не сразу. Бюрократия везде одинакова. У вас, у нас. Пока они оформят донос, пока его оприходуют, перешлют по инстанциям. Затем резолюция, визирование, сверка по картотеке. Долгая история.
– Слава Богу. Мне здесь нравится. Хорошее место. Я не думал, что путешествовать по звездам – такое простое дело. Кстати, о моем теле. Оно, что – на Земле?