По дороге шел путник. Шел уверенным шагом. Он не смотрел по сторонам, взгляд его был туманным. Но лесная дорога – это не то место, где можно чувствовать себя в безопасности и витать в собственных мыслях, во всяком случае, в мире Вирры. Видно человек забыл об этом, за что и поплатился.

Удар был настолько неожиданным, что я не успел даже выругаться, прежде чем потерял сознание.

Очнулся привязанным к дереву, как в старых русских фильмах про индейцев – напротив меня стояла кучка полуголых оборванцев с топорами и копьями в руках. Меня они, судя по всему, готовились использовать в качестве мишени. Один оборванец с особенно отвратительной рожей рисовал углем на моей груди круг. Уголком сознания отметил: полностью раздет – эти ублюдки не погнушались даже подштанниками. Надо было что-то срочно придумать, или меня пришпилят к этому дереву как особо редкий вид бабочки. Но голова после удара все еще ломила, и мысли в нее пролезали со скрипом.

– Гляньте-ка! этот дохляк очнулся! – крикнул хмырь с отвратительной рожей.

– Это кто дохляк!? Ты! Выкидыш портовой шлюхи! Развяжи, и будешь у меня деснами улыбаться! – грозно крикнул я. Во всяком случае, я надеялся, что это прозвучало грозно.

От моих слов у них отвисли челюсти, а у главаря – урода еще и начал подергиваться глаз от бешенства. Важность урода среди шайки оборванцев определить было не трудно – остальные оборвыши прятали улыбочки в грязных бородах вместо того, чтоб ржать открыто.

– Ладно, сопля болотная! Сейчас тебя развяжут, и ты пожалеешь, что не родился немым, – рыкнул верзила.

Расчет оказался верным. Вывести из себя эту тупую образину не составило большого труда. Теперь по законам джунглей он должен отстоять свой авторитет в поединке. Надеюсь, поединок этот будет хотя бы немного честным, и у меня будет шанс продержаться до захода солнца. Один из разбойников разрезал веревки, связывающие меня, и вытолкнул в круг, который уже успели образовать бандиты. В его центре стоял скалящийся урод.