- Наконец-то вы нашли тихое пристанище, мой беспокойный друг. На память о нашей встрече, - он повернулся, жестом подзывая к себе гроуси в штатском с ящиком, - о нашей последней встрече я бы хотел сделать снимок.
Гроуси в штатском принялся устанавливать ящик на треножнике.
- Веселее, мой друг, - попросил его капитан. - Вы же, - обратился он к остальным, - очистите кадр, дабы не смазывалось общего впечатления.
Стража послушно повиновалась, отступив на шаг.
Фотограф принялся настраивать ящик на штативе, но тут случилось что-то странное. Капитан, уже было принявший гордую позу победителя, вдруг неестественно вытянулся и ринулся в толпу стражников.
Как вихрь промчался он сквозь них, вытаращив глаза и волоча за собой ноги.
Половина охранников устремилась за ним, в то время, как другая бросилась к Ретифу, подняв пики.
- Вросьте баши кипи! - донесся откуда-то сверху напряженный голос, яли и врошу башего начальника инз...
И действительно, капитан гроуси неподвижно висел на двадцатифутовой высоте головой вниз.
- Помогите... - просипел капитан.
Стража находилась в состоянии прострации.
Ретиф обратился к фотографу.
- Эй, приятель, щелкните вашего босса на память о нашей последней встрече. Впрочем, я предлагаю препроводить нас за ворота, по возможности не причиняя нам вреда. Вы согласны на такой компромисс?
- Отступать некуда, - начал было капитан, и испустил протяжный вопль, упав на несколько футов вниз, однако вновь был перехвачен щупальцем Чонси
- Но... с другой стороны - погибнуть в момент победы?.. - резонно спросил капитан себя с дрожью в голосе.
Сержант подал команду и стража, опустив копья расступилась.
- Лучше отдайте ваше личное оружие, - сказал Ретиф капитану, и, обращаясь к Чонси, крикнул: - Встретимся снаружи. В городе. И поторопись! У нас еще много дел.
7
- Лидеть пы депе их вица, гокта уни овидили них ачальника на дагой фызоте, - самодовольно шепелявил Чонси, гоня аэрокар вдоль темных улиц столицы. Видно было, что он искренне радовался счастливому избавлению от капитана и его бравых подчиненных.