Алекс и Доро повернули на запад по направлению к скалам Тагика. Здешняя территория была слишком неровной для АТ-СТ. Даже имперским мотоспидерам потребуется чересчур много времени, чтобы пересечь местность, особенно посреди ночи.

Несколько выстрелов просвистели за головой Алекс, воспламенив соседнее дерево. После она поняла, что не слышит шагов Доро позади. Алекс на несколько секунд замедлила темп, и оглянулась, увидев его лежащее ничком тело в десяти метрах от себя. До нее доносился звук надвигающихся мотоспидеров.

Алекс сделала глубокий вдох, повернулась, и за десять секунд добежала до Доро. Бластер ранил его в плечо, и он упал, разбив череп об камень. Алекс не обнаружила пульса. Слева от Алекс прозвучал очередной выстрел. Она коснулась лба Доро, пожелав ему всего хорошего, куда бы смерть не забрала его, потом продолжила восхождение по склону.

Алекс слышала шаги разведчиков, поднимающихся вслед за ней, склон горы осветили прожекторы. Она чувствовала уверенность, что сможет одурачить штурмовиков. Она была гораздо лучше ознакомлена с местностью, чем они.

Но на вершине гребня Алекс оступилась, и споткнулась о несколько павших ветвей. Она покатилась с холма вниз. Каждый камень и каждая ветка, казалось, оставили отметину на ее теле. Она затормозила, с болью и вся в синяках, перед глазами сиял яркий свет. Она прищурилась и смогла различить униформу штурмовика-разведчика.

– Встань! – прикрикнул он на нее. – Медленно!

Алекс не составило труда последовать этому приказу. Очень тихо она поднялась, вначале на колени, потом на ноги, рука ее заслонила глаза от яркого света.

– Сюда! – окликнул штурмовик своего товарища, незаметного за густым подлеском.

Свет его фонаря отскочил от Алекс не более чем на секунду. Этой секунды как раз хватило ей, чтобы схватить валявшийся на земле сук, и швырнуть его в штурмовика со всей силой, на какую она была способна. Алекс схватила бластер солдата, когда тот повалился на землю, и пронеслась три метра до его мотоспидера. Очередной бластерный выстрел промелькнул мимо головы Алекс, и она возвратила огонь спутнику штурмовика-разведчика, вошедшему в зону видимости. Пара выстрелов из ее бластера, и человек рухнул к подножию леса.