Алекс почувствовала, как сердце ее замерло. Имперский <звездный разрушитель> на Гаросе.

– Да, конечно. Он был здесь около трех лет назад, разве это было не прямо после Битвы при Эндоре?

Вингер поморщился.

– Александра, пожалуйста, не поднимай сегодня этой темы.

Он сказал это не для того, чтобы сделать выговор своей дочери, а только чтобы напомнить ей, что всякое упоминание о том несчастье не следует обсуждать в присутствии любого из имперских офицеров.

– Конечно же, нет, отец, – сказала она. – Ужин ведь этим вечером? Во сколько?

– В семь, – произнес он, улыбнувшись ей. – Твоя мать была бы так горда тобой, Александра. Тебе и вправду следует обдумать карьеру в дипломатическом корпусе. Ты весьма хорошо проявляешь себя на приемах, подобных этому. И ты такая выдающаяся молодая женщина!

– Я знаю, отец! Ты говорил мне это тысячу раз! Но я терпеть не могу политику!

Вингер усмехнулся, сделав последний глоток своего чая.

– Хорошо, дорогая, я не буду пытаться говорить с тобой об этом за завтраком.

Он встал и повернулся, чтобы покинуть комнату, напоследок чмокнув ее в щеку.

– Увидимся вечером, Александра.

– Да, сэр.

Он был уже почти за дверью солярия, когда вновь обратился к ней.

– Ах да, и удачи с этим экзаменом по химии.

Она улыбнулась ему. Он очень хорошо относился к ней все эти годы. Александра любила его, но желала, чтобы был какой-нибудь способ убедить его в том, что имперский метод сдерживания гаросианского конфликта не был решением проблемы.

Торк Вингер может и не был согласен с имперским использованием силы, но настаивал на том, что хотя бы беспорядочные бомбежки, террористические акты, и открытые столкновения между городами, контролируемыми разными группировками, похоже, закончились. Конечно же, население вскоре отыскало себе общего врага – имперцев. Наиболее консервативные элементы обоих слоев объединились в подполье. Эта небольшая группа борцов за свободу старалась создать лучшую жизнь для тех несчастных людей, которых Император послал их миру. Только вот Торк Вингер не знал, что член его собственной семьи – часть этой незаконной организации.