Тьфу! Алекс попыталась улыбнуться. Она находила Леджа отвратительным – одним из самых надменных людей, с которым она когда-либо встречалась. Но она культивировала его дружбу, чтобы добыть как можно больше сведений, касающихся усилившейся имперской деятельности на шахтах. К несчастью, Ледж был мало осведомлен, по крайней мере, настолько, насколько Алекс могла разглядеть, или приказать его отец.

Прозвенел звонок, оповещая о конце занятия. Алекс поднялась, стремясь собрать свои вещи, когда на нее налетел Трэд Мэйс.

– Прости, Александра, – проговорил он. – Позволь мне помочь тебе.

Он нагнулся, чтобы подобрать ее дата-книги, которые обрушились на пол, и, Алекс могла поклясться, что он покраснел.

Алекс улыбнулась ему, не замечая его неуклюжести, и позволив ему собрать учебники, когда к ней подошел Ледж.

– Александра, группа наших собирается в <Чадо> через полчаса. Ты придешь? – справился он.

Она изобразила досаду.

– Извини, Ледж, у меня дела.

– Да ладно тебе, Александра. Ты же знаешь, что они скажут – сплошная работа и никаких развлечений…

– Ледж, это кое-что, что попросил меня сделать мой отец. Я не могу это отложить, – постаралась она объяснить.

Он закатил глаза.

– О, да, великий губернатор собственной персоной! Ты знаешь, Александра, тебе не следует на него работать!

Трэд вручил уймищу книг Алекс и застенчиво ухмыльнулся ей.

– Увидимся завтра, – проронил он, оставляя ее наедине с Леджом.

– Я лишь стараюсь быть полезной, Ледж. После того, как в прошлом году умерла моя мать, я приняла часть ее неофициальных обязанностей.

– О, я понял твой план! Стараешься добыть лишних очков, чтобы они зачислили тебя в Академию. Очень жаль, что ты не можешь отправиться туда в этом году вместе со мной!