- Хорошо, - сказал я.

- Не то слово, - улыбнулась она.

Мы помолчали.

- Пока ты занимаешься подобными делами, - заговорила она наконец, - держи ухо востро. Скоро ты станешь объектом моего самого пристального внимания.

- Чего мне бояться? Я чист как первый снег. Или как лебяжий пух.

- Ты ненастоящий, - сказала она. Таких, как ты, не бывает.

- Вынужден тебя разочаровать. Потрогай меня - и убедишься, что я вполне реален.

- Если однажды в полночь ты не превратишься в лягушку, тебя, возможно, сумеет полюбить какая-нибудь девушка.

- Где мне найти такую глупую девушку?

Вместо ответа я получил странный взгляд, но не стал ломать голову над его значением.

Потом она посмотрела мне прямо в глаза.

- Ты - моя неразгаданная тайна. Ты похож на отголосок минувшей эпохи.

- Может быть, ты и права. Как насчет того, чтобы оставить меня в покое? Я ведь ничего плохого не сделал.

- У меня - служба. С другой стороны, ты прав. Ты помог нам, не нарушив при этом никаких запретов, если не считать случая с "Джей-9", да и это вряд ли можно назвать нарушением. Но ведь я должна отправить по начальству рапорт, а в нем соответствующим образом изложить твои действия. Увы, я не могу отпустить тебя так просто.

- Я и не прошу.

- Чего же ты от меня хочешь?

Я не боялся, что сведения о моей деятельности на борту "Аквины" поступят в Центральный. Как только это случится, я сумею их стереть. Но прежде, чем они попадут в память компьютера, с ними ознакомится уйма народу, а это мне уж совсем ни к чему.

- Чем меньше народу будет знать о наших делах, тем лучше, повторил я слова Кэрол. - Если один человек потихоньку выйдет из игры, никто и не заметит.

- Ошибаешься.

- Ладно. Допустим, я добровольно решил вам помогать.

- Вот это уже лучше.

- В таком случае, почему бы нам не придерживаться этой версии?