Оба офицера сели в задних рядах, доктор Рейнольдс подошел к кафедре, а стрелок Эндрюс примкнул к группе, что собралась вокруг высокого военного и важного штатского. Один тип, похожий на профессионального игрока (внешность не обманывала), сидел возле двух красивых рыжих близняшек. Рядом, на стуле, примостился негр лет четырнадцати; он, казалось, спал. Возле него сидела Весьма почтенная дама, миссис Уилкинс. Она сидела слева от него и время от времени поглядывала на свое рукоделие. Во втором ряду сидели студенты и неприметный мужчина средних лет.
На столе возле кафедры лежали игральные карты, блокнот, счетчик Гейгера и свинцовый футляр. Рейнольдс облокотился на стол и сказал:
- Внечувственное восприятие, экстрасенсорная перцепция или, короче, ЭСП - это собирательное название многих едва изученных феноменов. Сюда входят чтение мыслей, ясновидение, предикция, передвижение предметов силой мысли. Все это существует на самом деле. Эти способности мы можем обнаружить и измерить, но пока не знаем их природы. К примеру, во времена Первой Мировой войны англичане в Индии обнаружили, что их военные секреты похищены при помощи телепатии.
Увидев сомнение на лицах присутствующих, Рейнольдс добавил:
- Вполне возможно представить, что километров за пятьсот от нас какой-нибудь шпион "прослушивает" то, что мы считаем самым секретным и храним в глубочайшем тайнике, в своем мозге.
Сомнение стало еще очевиднее.
- Минуточку, доктор, - сказал генерал с тремя звездами. - Если дела обстоят так, то что нам нужно делать, чтобы защититься от этого?
- Ничего.
- Это не ответ. Может ли помочь комната, обшитая свинцовыми плитами?
- Мы уже пробовали, но без толку, господин генерал.
- А помехи в коротковолновом диапазоне? Или что там представляют из себя эти мозговые волны?
- Возможно, хотя лично я сомневаюсь. Если ЭСП станет важна в военном отношении, вы получите о ней все возможные данные. Но вернемся к нашей теме: присутствующие здесь леди и джентльмены обладают сильными телекинетическими способностями. Это значит, что они могут управлять материей на расстоянии. Эксперимент, назначенный на утро, может провалиться, хотя мы все же надеемся, что неверующие, - он улыбнулся человеку, что сидел в заднем ряду, - смогут убедиться, что в этой попытке есть смысл.