Иногда Дон Вэлш появлялся, подсаживался и заказывал пиво. Мы быстро заканчивали разговор, а затем прогуливались. Иногда он не появлялся, хотя никогда не пропускал по две встречи подряд. И во второй раз он всегда приносил мне немного наличными.

Пару месяцев назад, когда в мир, торопясь, нагрянула зима, я сидел в "Бездне" в Сан Мигуэле де Алленде в Мексике. Это был прохладный вечер (они все таковы в тех местах), и воздух был чист, а звезды блестели очень ярко, когда я поднялся по каменным плитам улиц этого национального памятника. Через некоторое время я увидел как вошел Дон, одетый в темный пиджак из искусственной шерсти и желтую спортивную рубашку, открывавшую шею. Он направился к стойке, заказал что-то, повернулся и стал отыскивать глазами столы. Я кивнул, когда он усмехнулся и помахал мне. Он двинулся ко мне со стаканом в руках.

- А я тебя узнал, - сказал он.

- Да, я думаю. Сядешь?

Он выдвинул стул и уселся напротив меня за маленьким столиком. Пепельница на столе была переполнена. В воздухе стоял запах текстиля, и на сквозняке перед нами колыхались двухмерные фигуры с плакатов о бое быков, прикрепленных к стенам.

- А звать вас...

- Фрэнк, - подсказал я. - Не в Новом ли Орлеане было дело?

- Да, на Марди Грас, пару лет назад.

- Верно. А вы...

- Джордж.

- Правильно. Я вспомнил. Мы выпивали. И всю ночь играли в карты. Чертовски хорошее время.

- ...И вы выудили у меня двести зелененьких.

Я усмехнулся и спросил его:

- А у вас все в порядке?

- Было неплохое дельце. Большие и малые аукционы. Я намерен вести один из больших.

- Поздравляю. Рад это слышать. Надеюсь, все решено?

- Я тоже.

Так мы чуток побеседовали, пока он приканчивал свое пиво, а потом я спросил:

- Успели посмотреть город?

- Нет. Но я слышал, что это чудесное местечко.