Приятели обменялись приветствиями и заговорили все разом — слишком давно не виделись, и новостей у каждого накопилось предостаточно.

— А ты ничуть не похудел — Артур легонько хлопнул Пеко по выступающему вперед животу — все борешься с зеленым змием путем его уничтожения?

— Пиво — напиток практически безалкогольный и для здоровья полезный — философски ответствовал тот.

— А ты сам-то — доктором наук стал или как? — это вклинился Джоги, как бы заступаясь за своего друга. — Мне бы половину твоего ума и сообразительности — профессором был бы да сидел на теплом месте где-нибудь в элитном научном центре. Все небось подрабатываешь в своей конторе?

— Да потихоньку, жить-то надо. В нашей жизни пока профессором станешь, ноги протянешь. Как дальше будет — я пока не решил.

— Ну а твои дела как, Ивор — переключился Джоги, — по-прежнему на госслужбе или присмотрел что-то получше?

— Да все там же — мне эта работа нравится. Приличный стабильный заработок, постепенный должностной рост, солидная пенсия с надбавками за выслугу лет — чем плохо?

Похоже, что у того вся жизнь уже расписана по плану.

Ивор еще долго мог бы распространяться по поводу преимуществ служения государству, но в этот момент появился Клива.

— Ну что, вся компания в сборе? — весело спросил он.

— Геки пока не видно.

— Как всегда опаздывает, небось с утра пораньше опять сидит за монитором.

Гека был из породы компьютерных гениев и при этом совершенно бесшабашным геймером — играл как в одиночку, так и с такими же любителями, как и он. Артур тоже иногда перекидывался с ним по Сети в сложные стратегические игры типа Future Civilizations IV, однако лично не виделся довольно давно — при том, что с Гекой они были дружны, пожалуй, больше всего.

Клива достал пачку Dream Lake и они с Джоги закурили. Артур первым нарушил молчание:

— Что показывать-то будут сегодня?