– Что решил ты, Большой мозг? – спросила система внутренней координации. – Положение на руднике без твоих команд в любую минуту может стать угрожающим.

– Учить человека, случайно попавшего к нам, ничему не нужно, – сказал ослабевший голос Большого мозга. – И для нас несущественно, знаком он с геологией и кибернетикой или нет.

– Но как же заменит он тебя, Большой мозг? – спросила система внешнего обзора и снова перевела свой экран на общий план: человек спал у подножия кургана, полускрытый распрямившейся травой и кустарником. Чуть поодаль любопытный суслик осторожно обнюхивал новый предмет – акваланг.

– Точно еще не знаю, но мне известно одно: человеческий мозг скрывает в себе огромные потенции, еще до конца не раскрытые, – с остановками произнес бас. – И усыпил я его не случайно. План мой таков… Слушайте и фиксируйте все, я чувствую, что мое время иссякает… – Теперь Большой мозг говорил совсем тихо, почти шепотом.

Забаре казалось, что он дремал совсем недолго. Возможно, так оно и было. Когда он очнулся, солнце почти не сместилось.

Самочувствие было против ожидания неплохим. Забара огляделся и присвистнул от удивления: прямо над ним высился жилистый куст какого-то незнакомого растения. Забара мог бы поклясться, что прежде здесь этого куста и в помине не было.

– Благословенная земля, на которой все растет не по дням, а по часам, – пробурчал он под нос.

Попытка подняться на ноги, как и прежде, окончилась неудачей.

«Времени терять нельзя, – подумал Забара. – Кто знает, когда меня хватятся? Не могу идти – буду ползти ориентируясь по солнцу. Авось заметит кто-нибудь сверху. Да и хватиться меня должны через несколько дней…»

И еще подумал Забара, что через три дня, на обратном пути, собирался сделать остановку в степи, искупаться в озерце, вырезать камышовую дудку… Вот и пришлось сделать остановку, и даже раньше, чем он предполагал.

Едва Забара начал ползти, как упругие ветви кустарника преградили ему дорогу. Еще полшага – и листья впились в комбинезон. Одна из веток, изогнувшись, обвилась вокруг ног.