- Это какой такой обмен?! - возмутился я. - Это кто ж это из моих в плен попал?!

- Знать ничего не знаю, - сразу сбавила тон кикимора. - Чего мне приказано, то я и докладам... - И кикимора, быстро юркнув за дерево, исчезла.

Я повернулся к Гришке, сидевшему на низеньком пеньке. Он тоскливо посмотрел мне в глаза, подпустив в свой взгляд недоумения и горечи, а потом покивал головой и заныл.

- Э-э-э, не стыдно?.. Это ж надо, на друга двух демонов натравил... И где только таких красномордых зверей откопал?..

- А тебе не стыдно? - перебил я его. - Ты зачем четвертым экзаменатором согласился быть?.. Как будто ты не знал, что если четверка не набирается, испытания не проводятся и экзамен принимается автоматом...

- Да ладно... Подумаешь, одно испытание... Ты и так четыре "автомата" получил, что ж тебе, совсем без испытаний магистром становиться?.. И потом...

- И потом ты слышал, - снова перебил я его, - как первогодки ученицы шептали у тебя за спиной: "...Ах, ах, глянь, глянь, это тот самый Бубнов, который Милина испытывать будет..." Ну и рожа у тебя в этот момент была!..

Гришка густо покраснел.

- Да ладно... Какие там ученицы...

- Эх ты... За мой счет свой статус поднимаешь... Ну вот теперь будет тебе статус...

Право слово, я совершенно не разозлился, но Гриша-ню следовало проучить, а то он в последнее время начал слишком много... на себя брать. Маг фигов...

- Придется тебе, Гриша, здесь немного посидеть. Подумать в тишине о своем поведении... У Гришки широко открылись глаза.

- Ты что, одного меня здесь оставишь?..

- А тебе компания нужна?

- Ты хоть Нить принуждения сними!..

- Ага, чтоб ты сбежать мог...

- Так страшно же заклятому здесь оставаться, мало ли кто сюда заявится, а я совершенно беззащитен!..

- Ты, Гришенька, не бойся. Твоим размышлениям абсолютно никто не помешает.