- По утвержденному Высшим Магистерским Советом положению испытателей должно быть четверо! Если каждый соискатель начнет умыкать своих испытателей, у нас пойдут сплошные "автоматы"...

- А что, это мысль! - вступил я в разговор. - Жалко, что у меня больше испытаний не будет!..

Нгума резко повернулся в мою сторону и снова заорал:

- Напрасно надеешься! Я добьюсь проведения повторного испытания, и мы посмотрим, как оно закончится!..

- В таком случае набирайте новую четверку, - спокойно улыбнулся я. Нгума открыл было рот для очередного рева, но вдруг осекся и, скосив глаза в сторону, задумался. Видимо, до него дошло, что после сегодняшнего представления ему четверку точно не набрать.

- Ты все-таки ответь: зачем похитил Гришку и где его держишь? поинтересовался Мерлин, пряча улыбку в недавно отпущенных, но уже достаточно густых усах.

- Да никого я не похищал, я, кстати, и не знал, где четверка базировалась. А мага Бубнова я захватил в плен в тот момент, когда он организовал нападение на мою ставку. Группа в составе двух демонов пыталась скрытно проникнуть к моему командному пункту.

- Но если ты не знал, где Гришка скрывается, то как же ты смог до него добраться?

- Так его же десантники его и выдали. Прямо тепленьким с рук на руки передали.

- И где он сейчас?..

- Отдыхает в надежном месте и предается размышлениям о собственной непорядочности...

- Так этот кретин, - снова заорал Нгума, - вместо того чтобы управлять драконом, демонов вызывал! Вот, значит, почему у моего красавца задние лапы отказали!..

Молча улыбавшийся до сих пор Антип покачал головой и рассмеялся:

- Да, Нгума, подвел тебя твой поделыцик. Придется тебе теперь вызывать Илью на поединок. Он, как магистр, получает теперь право принять твой вызов...