Вот Славка Егоров, будущий боевой маг, сотворил чашку без дна. И жидкость любая в ней держится, даже не убывает, и по желанию содержимое может горьким, может сладким быть. Ну и что?! Дедок один, внешний консультант из Зимбабве, пристал: "А зачем эта чашка нужна? А почему дна нет?" Попробуй обоснуй! Я Славке говорил: сделай танк-кладенец. Башню повернул - улица, пулемет наклонил - переулочек... - а он все: "Тривиально, тривиально..." Может быть, и тривиально, зато объемно и впечатляюще, а главное - в русле специализации. В общем, Славка защитил свою чашку только после того, как она укусила этого консультанта за палец, то есть проявила боевые качества.

Конечно, мне, с одной стороны, легче - общая магия она и есть общая магия. Я корешок рябиновый наговорил так, что он свойства женьшеня получил и отрезанная часть у него за двадцать минут отрастает, и все, и никаких вопросов, и зачет в кармане.

И вот человек возвращается после четырехмесячного отсутствия, жена его целых четыре дня не видела, спать легли поздно - рассказов-то сколько, да заснули, естественно, не сразу, а тут ни свет ни заря - телефон. Ну кому понравится.

В общем, поднялся я только тогда, когда Людмила сквозь сон промурлыкала:

- Илюшенька, звонят... Ни мне, ни Володьке в это время звонить не могут, так что это наверняка тебя...

- Намек понял.

Я встал с постели и побрел в сторону телефонного аппарата.

2. ПОХИЩЕНИЕ

. У вас есть друг ? Нет, не товарищ, с которым можно посидеть за столом и поговорить о том о сем, не знакомый, у которого можно перехватить до зарплаты или организовать совместное посещение ресторана. Нет! У вас есть друг, ради которого вы бросились бы на амбразуру?.. Нет? Тогда вы меня вряд ли поймете...

Не успел я пробормотать в трубку сонное "Да", как в ответ раздался хриплый и какой-то больной голос Юрки Воронина: