Но - чем ближе, тем больше вероятность, что нам помешают. - А почему с утра? - Пока доедем - почти полдень. Пока всё закончится - как раз самое тёплое время и пройдёт. Да, кстати...- Старик пристально посмотрел на нас: - Не забудьте, что вы должны быть чистыми, аки после бани. Как хотите хоть каждый вечер мойтесь, хоть утром, едва солнце увидев - в баньку, а потом, быстренько - за мной да в поезд... Но - вы должны быть чистыми настолько, чтоб могли друг другу пятки лизать. - Надеюсь, это не понадобится?- Нерешительно произнёс я. - Это не обязательно.- Улыбнулся старик.- Но быть после бани - обязательно.

* * *

...Ясный день не заставил себя долго ждать: октябрь выдался на редкость тёплым. Наряды мы подобрали быстро: 'мушкетёрский плащ' за один вечер изготовили из отреза материи, предназначавшегося мне для костюма; в качестве сорочки Алёна нашла шёлковую тонкую ночную рубашку с совершенно голой спиной и на длинных бретелях, а 'покровом' стала вышитая скатерть, специально для этого купленная в магазине 'народное творчество'. Старик, оглядев всё, одобрительно крякнул: - Годится. Не воспринимайте только эти наряды слишком всерьёз - они не часть ритуала, а просто удобное для вас одеяние... ...По дороге он долго что-то рассказывал о своих богах и их взаимоотношениях, но я толком ничего не запомнил: не до того было. Сердце радостно стучало, пытаясь вырваться из груди: подумать только - наш союз будет заключён на небесах... Признаться, я побаивался заурядной мистификации. Но Алёна заверила, что монах - 'настоящий'. А сам монах, улыбнувшись, добавил, что в процессе прохождения 'процедуры' у нас будет возможность осознать истинность происходящего... Признаться, его слова меня не очень убедили, но я решил ждать. Чтобы увидеть, что будет. А там посмотрим... Никто ведь не запретит передумать... - Пока не прольёшь кровь.- Вдруг услышал я голос монаха. И удивился: монах спокойно смотрел в окно. Губы его были неподвижны, как лицо сфинкса. Алёна этих слов явно не слышала.