Особой известностью в то время пользовались соревнования, посвященные богу Зевсу Олимпийскому. Они проводились каждые четыре года в Олимпии (с 80 г. до н. э. в течение двух веков соревнования проходили в Риме). На размеченном поле в окружении многочисленных зрителей проходили соревнования по панкратиону, бегу, прыжкам в длину, метанию диска и копья. Кроме этого, с 680 г. до н. э. обнаженные спортсмены стали участвовать в состязаниях на колесницах-квадригах, запряженных четырьмя лошадьми ристаниях.

По окончании каждого вида специально выбранные судьи награждали победителей венками из ветвей оливы. Возвращение победителей домой превращалось в национальный праздник. В честь победы своего земляка сограждане сочиняли гимны и устанавливали статуи. Количество статуй, созданных древнегреческими скульптурами, исчислялось десятками тысяч. Лисипп изваял более полутора тысяч статуй, Фидий — более 800, Пракситель — более 600. Вследствие того, что основным материалом для изготовления статуй была бронза, переплавленная невежественными завоевателями греческих земель, до нас дошла лишь ничтожная часть этого художественного наследия, да и то в виде римских мраморных копий.

Искусствовед Л. Кирсанова в статье «Нагота и одежда. К проблеме телесности в европейской культуре» (журнал & quot;Ступени & quot; № 1, 1999 г.) отмечает: «Греческая скульптура — стройная, сильная, уравновешенная. Это форма культурного человека, научившегося смотреть ниже пояса без вожделения и стыда». Не могу не привести здесь слова Делосского философа, обращенные к героине романа «Таис Афинская»: «Тех, кто во всей своей телесной красоте позирует художникам и скульпторам, у нас не убивают, а прославляют, считая, что отдать красоту людям не менее почетно, чем мастеру перенести ее на фреску или в мрамор».