— Согласен, — кивнул Николай. — Только «без всякого следа» — слишком сильно сказано. Просто их плохо искали.

— Ошибаетесь! — возразил доктор. — Может быть, милиция и плохо искала, зато мы провели один эксперимент, и сделали это со всем усердием. Отобрали с десяток самых загадочных случаев и провели по ним тщательное расследование. И в каждом случае с пугающей закономерностью упирались в тупик. Единственная зацепка — все исчезновения имели между собой нечто общее…

— Что именно? — спросил Николай с профессиональным любопытством.

— А вот это вы узнаете, только когда окажетесь у нас в штате! — отрезал доктор. — Не обижайтесь, но информация засекречена, и для ознакомления с ней нужен специальный допуск.

— Тогда хотя бы скажите, почему вам понадобился именно я? Что за особые качества вы у меня обнаружили?

— Вот на этот вопрос я могу ответить. Вкратце — при отсутствии каких-либо данных к научной работе, у вас тем не менее необычайно сильно развиты интуитивные аналитические способности, позволяющие вам почти мгновенно принимать правильные решения. В самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. В вашем досье имеется немало примеров. Ну, еще отличная реакция и немало других достоинств, присущих большинству ваших коллег по спецназу. Однако не это самое главное.

Доктор устремил на Лесового тяжелый взгляд, от которого по коже невольно побежали мурашки, помолчал немного и сказал:

— Я лично провел подробный анализ всех боевых операций, в которых вы принимали участие, изучил документы, даже опросил свидетелей. И знаете, к какому пришел выводу? У вас практически не было шансов дожить до сегодняшнего дня. То, что вы сейчас сидите передо мной, опровергает теорию вероятностей. Попросту, вам все время невероятно, фантастически везло. Даже то, что вы ушли из армии… Разведгруппа, в состав которой вы неминуемо бы вошли, оставшись служить, погибла в горах в полном составе!