- А как спалось принцессе? - спросил он. - Горошина не намяла бока?
Вообще-то после трагической гибели отца и последовавшего вскоре за ней свержения узурпатора Анджелла вполне могла именоваться королевой. К тому же настоящая принцесса вовсе не та, кто под десятком перин ощутит горошину, а кто не станет раздувать это зернышко в арбуз.
- Опять ко мне Паук приходил, - сообщила Анджелла. Имелось в виду: во сне, - не подумайте плохого. В сны Светлана тоже изредка являлся дед, умерший десятилетия назад.
- Гостюшка, - проворчал он. - И чего хотел?
- "Вернись, я все прощу!" - сказала девушка загробным голосом. Что-то непокойно его душе.
- Еще бы!..
За долгую жизнь сей колдун натворил много бед, хотя злодеем стал не по злобе - от равнодушия к людям. (Но важен ведь результат?) И по совокупности преступлений был приговорен... лично Светланом. Впрочем, разве у него оставался выбор?
- Похоже, он до сих пор слоняется возле Дома, - прибавила Анджелла. Уж чего-чего, а живучести у Паука на десятерых.
- Большим мерзавцам без этого никак, - согласился Светлан. - С одной пробоины такие кораблики редко тонут. Но разве сможет он дотянуться сюда?
- Кто знает, милый. В теперешнем его состоянии многое принимается по-другому - расстояния тоже. И разве ты сам представляешь, на сколько мы удалены от моего королевства? Или где пребываем сейчас на самом деле?
- Да уж, - пробормотал он.
Это в первый момент Светлану показалось, будто он возвратился в свою квартиру, размещенную на верхнем этаже девятнадцатиэтажки, высящейся на самом краю города, вплотную к окружной дороге, сразу за которой начинался лес. И в свой мир - ну, разве с некоторыми вариациями: драконы там, разросшиеся буйственные леса, прочая воспрянувшая живность; толика чудес, почти смыкающихся с экстрасенсорикой; еще какая-то околосказочная экзотика. На самом деле изменений оказалось куда больше, но к волшебству они не имели отношения. Светлан словно бы угодил на полвека вперед, хотя по летосчислению (христовому, понятно, - никуда от него не делись) вернулся в год, откуда его выдернули и где отсутствовал не дольше недели. Однако поменялось тут многое - не перевернулось, но сдвинулось.