Макмастер улыбнулся:

- При обычных обстоятельствах я предположил бы, что это ваша тактика заключения сделок. Но ведь это не так?

- Не так.

- Когда-то я был таким же. Черт, может быть, я и сейчас такой.

- Тогда вы меня поймете. - Поль встал.

- Я вас понимаю лучше, чем вы думаете. Но иногда деньги бывают куда красноречивее людей. Кстати, бренность денег способны ощутить лишь те, кто соглашается их принять.

- У меня такого опыта не было. Прошу меня извинить. - Вежливость подобна стене. Этому он научился у матери.

- Прошу вас… Прежде чем мы расстанемся, я хочу вам кое-что показать.

Гость открыл портфель и достал пачку глянцевых фотографий. На секунду Поль замер. Потом взял снимки из протянутой руки Гэвина. Поль смотрел на фотографии. Долго смотрел.

- Эти ископаемые останки найдены в прошлом году на острове Флорес в Индонезии, - пояснил Гэвин.

- Флорес, - прошептал Поль, все еще разглядывая карточки. - Я слышал, там нашли странные кости. Но не знал, что уже есть публикации.

- Потому что мы ничего не публиковали. Пока, во всяком случае.

- Эти размеры не могут быть правильными. Шестидюймовая лучевая кость.

- Они правильные.

Поль взглянул на собеседника:

- Почему я? - После этих слов защитная стена рухнула, выпустив на волю азарт ученого.

- А почему нет?

Теперь настала очередь Поля приподнять бровь.

- Потому что вы хороший специалист, - пояснил Гэвин.

- Есть и другие.

- Потому что вы молоды и пока не обрели репутацию, которой побоитесь рискнуть.

- Или на которую смогу опереться. Гэвин вздохнул:

- Потому что я не знаю, суждено ли было археологии стать такой важной, какой она стала. Удовлетворит ли вас такой ответ? Мы живем в мире, где религиозные фанатики становятся учеными. Скажи, парень, ты религиозный фанатик?