Однако стоило ему сделать пару шагов по ступенькам, как в кармане завибрировал мобильный. Посмотрев на экран, Лемешев понял, что о запланированном удовольствии можно забыть: звонил генерал Шокальский.

— Слушаю, товарищ генерал! — нажав на клавишу приема, вытянулся в струнку майор. — Никак нет, я пока работаю… Так точно, сейчас буду!

Пряча телефон на место и быстрым шагом возвращаясь к кабинету всесильного шефа, майор почувствовал, как между лопаток потекли струйки холодного пота — судя по голосу начальства, оно было еще в более злобном настроении, чем двадцать минут назад. И действительно, влетев в кабинет шефа, Лемешев аккуратно прикрыл за собой дверь и постарался сдержать подступившие к горлу рыдания: рядом с Шокальским, вальяжно развалившись на стуле, восседал сам Кощей — главный специалист службы по устранению неугодных или чем-то провинившихся перед генералом сотрудников.

— Только не по мою душу, Боже! — взмолился про себя майор и выдавил из себя слова приветствия.

— Ты, говорят, тут тупишь не по делу? — насмешливо прищурив глаза, процедил капитан. — Не можешь заровнять каких-то там конкурентов? Может, постарел ты, Петро, а? Пора и о душе подумать?

— Никак нет! Я все могу! — взвизгнул Лемешев, испуганно переводя взгляд с генерала на капитана и обратно.

— Да ну, ты гонишь! — ухмыльнулся Кощей и неожиданно встал со стула. — Ну, например, допрыгни до потолка! Слабо? — А всего-то четыре с половиной метра! Значит, врешь в глаза… Двум уважаемым людям… Нехорошо…

Лемешев, уставившись в его немигающие, холодные, как у удава, глаза, вдруг понял, что стучит зубами и не может сдвинуться с места…

— А ведь ты, батенька, трус! — капитан, обойдя жертву вокруг, вопросительно посмотрел на Шокальского и поинтересовался:

— Товарищ генерал! Он действительно такой незаменимый? Или вы его терпите по инерции? На мой взгляд, проблема, которую он не может решить, не стоит и выеденного яйца… Ну, навскидку можно найти каких-нибудь отморозков, заплатить им и их руками убрать этого самого конкурента. Озадачить подрывников… Или снайперов — и тем, и другим все равно надо тренироваться… Еще что-нибудь придумать…