И точно, не успел пройти и сотни метров, как обнаружил труп биомеха, раздутый, уродливый. И ему дышать надо, хоть и железный наполовину. Газы разве что дракону не страшны.

Растения закончились, а коридор вновь стал залом. Здесь Карл повстречал странное существо. Навстречу человеку, метрах в трех над полом, пролетело нечто вроде куска черной ткани, колыша бахромчатыми краями. Рыцарь проводил тварь дулом автомата, и лишь затем рискнул снять противогаз.

Голод дал о себе знать, и Карл забрался в нишу, которых в стенах большого коридора довольно много, и принялся за трапезу. Пока он в походе, спать не придется, поэтому закончил он обед стимуляторами.

Посидел некоторое время, а затем вскочил на ноги – бодрый, словно отдохнувший. Потом эта фальшивая победа над усталостью скажется болями по всему телу, но сейчас надо идти.

Еще примерно через километр, на протяжении которого Карл не встретил ни единого живого существа, что само по себе странно, обнаружились следы дракона. В одной из стен на высоте человеческого роста виднелась вмятина, словно от удара исполинского кулака.

Покачав головой, рыцарь пошел медленно, стараясь ступать бесшумно.

Вмятины теперь встречались чрез каждые десять метров. То на полу, то на потолке, они создавали впечатление, что здесь бесчинствовал великан, перебравший спиртного.

У основного коридора обнаружился отросток, узкий, словно дуло автомата. Карл заглянул туда, повел носом. Удалось уловить едва слышный аромат озона. Верный признак, что логово уже близко.

Облизывая постоянно пересыхающие губы, рыцарь крался по коридору. Про себя шептал одну фразу: «Только бы он ничего не сделал принцессе, только бы он ничего с ней не сотворил!».

Открылось помещение, большое и хорошо освещенное. Свет множества ламп отражался в блестящем полу, создавая впечатление ложного объема. Черной кляксой смотрелась среди сияния странная фигура – висящее горизонтально веретено темного дыма, из которого торчали четыре уродливых манипулятора.