- Товарищи, - стараясь быть спокойным, но чувствуя, как сердце бешено колотится, проговорил Николай, - мне нужно срочно увидеть товарища Сталина. У меня для него важное сообщение. Я - путешественник во времени, прибыл сюда из будущего и имею точные сведения: завтра начнется война...
- Погодите, погодите, - прервал его старший, - КОГО вы хотите увидеть?
- Товарища Сталина. Я понимаю...
- Сталина? А кто это? - недоуменно переспросил молодой.
Николай уставился на него.
- Сталин??? Сталин это - Сталин...
Старший посмотрел на молодого. В воздухе возникло ощущение подзатыльника:
- Сколько раз тебе говорить, Мальцов, учи историю партии. Товарищ Сталин, он же товарищ Коба, настоящее имя - Джугашвили Иосиф Виссарионович. Правильно, товарищ путешественник?
- Да! - обрадовался Николай, - Да!
- Родился в 1879-ом, погиб в 1913-ом...
Как погиб???
- Как погиб??!!
- Вспомнил! - обрадовался молодой - Товарищ Коба, погиб в ссылке в Туруханском крае при попытке побега...
Николай стоял, оглушенный. В ушах звенело. Сталин погиб. Сталина здесь никто не помнит, кроме заядлых знатоков. Это не прошлое. Не НАШЕ прошлое.
Параллельный мир.
- Так что, - ехидно заявил молодой, - вы промахнулись немного. Это вам еще лет на тридцать дальше в прошлое надо. Вам до аппарата помочь дойти или вы так, отсюда отправитесь?
Стоп!
Мир со смертью Сталина не перевернулся. Вокруг, по-прежнему СССР... Ведь так?
- Скажите, товарищи, я ведь в СССР?
- Конечно, Союз Советских Социалистических Республик...
Вокруг - СССР, значит, была и Октябрьская революция и Первая мировая и Гражданская... Значит, был и Версальский договор и унизительные репарации. Значит, есть и Гитлер. А значит - война будет.
Правда, уже не факт, что она начнется именно завтра, однако Николаю есть, что рассказать здешнему правительству и без этого. Не зря он увлекался историей. Чертежи автоматов Калашникова, Судаева, гранатомета, состав напалма, все тонкости производства и конструирования танков, самолетов, вертолетов, разгрузки, камуфляж - ему есть что рассказать, чтобы СССР успел подготовиться к войне. Не говоря уж об атомной бомбе, космических ракетах, электронике и кибернетике...