- Вероятно, ты прав... - задумчиво сказал Эрл.

- А Карине это не нравилось, она понимала, что теряет тебя. Но своим поведением только торопила развязку.

- Как же мне поступить, Смурш?

- Я уже сказал: расстаться с нею, чем скорее, тем лучше. Ты взорвал свой псевдомир. И кто знает, может быть, тебе еще удастся возвратиться к звездам...

* * *

- Пойми, Карина, другого выхода нет. Нам нужно забыть друг друга.

- Я не забуду.

- Забудешь! - с поразившим его самого мстительным чувством закричал Эрл. - Ведь я у тебя не первый. А тех, кто был до меня, ты забыла. И меня тоже забудешь!

- Не забуду, - упрямо повторила Карина.

* * *

- Вы передумали? - изумленно воскликнул доктор Тьюнинг. - Вообще говоря, это противоречит правилам, но для вас мы согласны сделать исключение. Однако должен предупредить: она уже подверглась амнезии. Дело в том, что обременять ее память всем этим... - он замялся, - всей этой излишней информацией было бы нецелесообразно.

- А ее характер, черты личности?..

- Нет, нет, не беспокойтесь. Она та же, что и три года назад, когда впервые переступила порог вашего дома.

* * *

- Я никогда не смогу полюбить вас, - сказала Карина, - потому что люблю другого.

- Но ты была со мной, вспомни. Посмотри на меня. Это ведь я, Эрл.

- Я никогда не была с вами. Тот человек совсем не похож на вас. Он красивее и мужественнее.

- А где он сейчас? - машинально спросил Эрл.

- Среди звезд. Я жду, он вернется. Ради меня он готов пожертвовать целым миром.

- Ради тебя?! - вскричал Эрл. - Опомнись, ты же машина, уникальная, неповторимая, как скрипка Страдивари, но не более чем машина!

- Я женщина, - с достоинством возразила Карина. - Просто женщина.