К своему немалому изумлению, Маркус Коул глубоко вдохнул.

Его первой осознанной мыслью было "Я жив", а следом "Почему я жив?"

Он осторожно приоткрыл глаза и тут же снова зажмурился от режущего яркого света.

– Притушите лампы, – произнес кто-то.

Он попробовал еще раз, теперь с большим успехом. Насколько он мог разобрать, это была операционная. Над ним склонились несколько фигур, и когда в глазах прояснилось, он узнал характерные костные гребни на головах. "Минбарцы". Двое из них были в халатах целителей, а третий – в форме с эмблемой, означавшей, что он – рейнджер, как и Маркус, служит в тени, служит Альянсу.

Он напрягся, пытаясь вспомнить, как здесь очутился. Последним его воспоминанием было известие, что смертельно раненная у него на глазах коммандер Сьюзан Иванова, с которой они вместе были на борту "Белой звезды" во время гражданской войны на Земле, умирает. Нарушив все приказы, он забрал ее и ринулся на Вавилон 5. Там он воспользовался инопланетным прибором, переносившим жизненную силу от одного организма другому, – чтобы своей жизненной силой отвести ее от края могилы. Он сделал это, зная, чем придется расплачиваться.

"Я люблю тебя", сказал он.

А потом умер, у нее на руках.

Так, черт возьми, где и почему он оказался?

Он попытался сесть, но трясущиеся руки не выдержали его веса.

– Постарайтесь не двигаться, – сказал главный целитель-минбарец.

– Мои руки…

– Атрофировались. Вы не двигали ими уже… ну скажем, очень долго.

– Насколько долго?

– Мы начнем реабилитационный курс немедленно, будем круглосуточно искусственно их стимулировать, это должно помочь быстро поставить вас на ноги, но…

– Сколько?!

Целитель заколебался и обернулся к стоявшему позади рейнджеру.

– Скажи ему, Траналл, – промолвил другой минбарец. – Он прошел подготовку анла-шок, он рейнджер. Он выдержит.