Иногда я поднимаюсь на скалы и смотрю вдаль. Там — Ничто, погруженное в темноту, которую неспособно пробить вечно висящее над головой безумное, слепящее солнце.

Я могу задавать вопросы. Я задаю их и ответы появляются прямо на скалах — как цветные картинки или печатный текст. Оттого-то я знаю, как выглядят мухи и как живут в Африке львы. Но мой мир не Африка и я — не лев. Я — Протей.

Периодически солнце в небе гаснет, и меня охватывает смертный холод. В эти секунды меня охватывает ужас. Ужас — и надежда на пробуждение. До сих пор я всегда пробуждался, пробуждался под палящим солнцем мира, для которого у меня нет названия. Быть может, однажды я не проснусь. Исчезну. Как исчезают с коротким визгом убиваемые мной Враги, оставляя на песке лишь мертвую оболочку.

Куда уходит то, что придавало ей жизнь? Я не нашел ответа…

"Господа, наша фирма представляет новую антивирусную программу "Протей". Программа построена как система с искусственным интеллектом. Ее внешнее отличие — процесс поиска и уничтожения вирусов анимирован, пользователь видит на экране схватку Протея с вирусом. Персонификации вирусов различны, Протей приобретает вид последнего обезвреженного вируса. Мы полагаем, что такое оформление программы понравится юным пользователям…"

Когда прямо перед моей мордой развернулось прямоугольное окно, я вскочил и зарычал. В окне, в полуметре передо мной, сидел Человек — впервые на моей памяти. Я знаю, как он выглядит, Человек. У этого были светлые длинные волосы, круглые очки на остром носу. Из распахнутого ворота рубахи выглядывала тонкая шея. Там проходили жизненно важные кровеносные сосуды.

Враг — тот, кто пытается проникнуть в охраняемое здание или причинить мне вред. Человек сидел неподвижно, но он заговорил со мной. Это тоже было впервые. Мне известно, что Человек хитер и коварен, полон убийственными идеями. Шерсть на моем загривке поднялась.