— Извини, мы вовсе не хотели так тебя шокировать. Но обстоятельств не изменишь. Тебя поцарапал Зверь, через пять-шесть недель ты превратишься точно в такого же, ну, может, чуть более обаятельного. Но это не меняет сути вещей, — ровно пояснил охотник на монстров.

Он развернул меня к себе и, держа за плечи, строгим взглядом посмотрел мне в глаза. Только тут я заметила, что он наконец удосужился снять свой дурацкий головной убор. Оказалось, что на самом деле он коротко подстрижен. Да, без еврейской шляпы и парика с пейсами парень выглядел вполне современно и во сто крат привлекательнее. И где их таких берут в агенты…

— Ты меня слушаешь? — прервал он мои размышления.

— Да, и не надо меня так трясти! — возмутилась я.

— Извини, — искренне покаялся он. — Но мне показалось, что ты снова начала терять сознание — у тебя глаза стали мутными.

— Ничего подобного! Все, проехали, валяй дальше, — любезно напомнила я в ожидании продолжения сказки.

— Ну вот. Теперь самое главное. У тебя все-таки есть шанс.

— Да? — наивным тоном вопросила я. — В каком смысле?

— При одном определенном условии тебя все же можно спасти, ты останешься человеком, — вмешался кот, он и так слишком долго молчал, что явно для него нехарактерно.

— А кто вам сказал, что я хочу остаться человеком? — притворно удивилась я.

Это уже походило на игру. Похоже, у меня начался сдвиг по фазе. Появись сейчас в небе огромный дракон в потертых джинсах и спроси, как быстрее пролететь отсюда к дискоклубу «Лабиринт», я бы ничуть не удивилась.

— Это же так прикольно, — продолжала я с самой обаятельной улыбкой на лице, фамильярно почесав кота за ухом. Толстун возмущенно шарахнулся, чем я вполне удовлетворилась, позлорадствовав в душе. Пинок под хвост я решила оставить на потом, пусть котик пока живет. — Представьте себе — бегать по улицам, тряся мускулами и громыхая огромным, мощным хвостом.