- Тридцать единиц! Но это же на границе солнечной системы.
- Да-да, за орбитой Нептуна. И одиннадцатая звездная величина притом. Неужели это новая планета, Тонечка?
- Не надо увлекаться, Толя, не надо фантазировать. Лучше сделаем еще один снимок. Апрельскому нельзя доверять.
Но попробуй не гадать, когда открытие почти в руках. Анатолий Борисович не мог успокоиться.
- Подумай, настоящая планета! За всю историю телескопа люди открыли только три планеты...
- Ну, какая же это планета, Толя! Ведь она летит по гиперболе.
- Да, верно. И скорость у нее - триста километров в секунду. При такой скорости Солнце не удержит ее. Она пролетит солнечную систему насквозь. Что же это такое?.. Ничья планета? Что-то небывалое в астрономии.
- Потерпи, Толя, потерпи. Сделаем еще несколько снимков и тогда все выясним.
Но небо, как назло, решило испытать их терпение. С вечера началась пасмурная погода, густой туман лег на горы, тучи шли низко, поливали голые склоны дождем. Изредка проглядывали звезды, но не те, что нужно, и слишком ненадолго.
Контрольный снимок удалось сделать только в ночь на 12 декабря. Четвертая точка аккуратно легла на ту же гиперболу. Ошибки не было. Неведомое светило неслось к Солнцу и должно было пересечь орбиту Земли 3 июня, почти через шесть месяцев. Интересно, что Земля проходила точку пересечения 4 июня, примерно через сутки. А так как за сутки Земля пролетает около 3 миллионов километров, выходило, что Земля и неведомое тело пройдут довольно близко друг от друга, по астрономическим понятиям - впритирку. "
Чудовищно! Непостижимо! - думал Трегубов. - Необходимо срочно произвести вычисления и немедленно оповестить академию, сообщить в газеты..."
В тот же вечер, передав жене расчеты для проверки, Трегубов заперся в кабинете.