Роджер Желязны

Прямая связь с раем

Телефон затрезвонил перед рассветом. Звонил Маркус Кейн. Его голос был тонок и искажен расстоянием, но, как всегда, искрился весельем.

-- Блейк, детка, это Маркус. Как поживаешь, браток?

Блейк Аряольд сморгнул сон с ресниц и вскипел.

-- Ты что, совсем спятил? -- брюзгливо спросил он. -- Ты знаешь, который час? Четыре утра! А я только что избавился от прадедушки всех головных болей на свете.

Внезапно он запнулся. Раздражение сменилось растерянностью.

-- Маркус? -- повторил он. -- Маркус Кейн?

-- Он самый, - отозвался далекий радостный голос. -- Собственной персоной, безо всяких подделок.

-- Но это невозможно, -- сказал Блейк. -- Марко... ты же умер!

Телефон на миг замолчал. Это было не вполне молчание, скорее собеседник переводил дух, прежде чем отозваться. Затем донесся ответ, столь же жизнерадостный, как и предыдущие реплики.

-- Это точно, -- ликующе сказал Маркус. - А разве это имеет значение?

- Значение! Имеет ли это значение? Марко, откуда ты, черт подери, звонишь?

-- Чертей здесь- нет, -- засмеялся Маркус. -- Я звоню из другого места. Я добился этого, малыш. В полном смысле слова. Награда за хорошее праведное житье. Хочешь верь, хочешь нет, а я звоню тебе с небес.

Арнольд опустил сдавленно хихикающую трубку на колени и недоверчиво уставился на нее. "Это все не на самом деле, -- подумал он. -- Это сон. Самый проклятущий шизоидный сон, какой мне когда-либо снился. Не кошмар. Потому что ничего страшного в нем нет. Нельзя пугаться знакомого голоса, который смеется, шутит и называет тебя деткой, совсем как пять лет назад во Вьетнаме. Это дико. Ненормально. Совершенно невозможно".

-- Я сплю, -- сказал он вслух. -- Через минуту-другую я проснусь и перевернусь на другой бок...

-- Ты бы сказал что-нибудь, ; Блейк, детка, -- верещал комариный голосок у его колена. -- Я тебя что-то плохо слышу.