Тьма…прекрасна, как и всегда. С вечно черной бархатной накидкой, небрежно сползающей с плеча луны на спящий город. Сташи улыбалась, но улыбка была фальшивой. Сон о матери…холодные руки…

Вздрогнув, девушка открыла глаза. Ночь. Она никогда не просыпалась в хорошем настроении. Подъем в светлое время раздражал, а когда первые лучи солнца падали на подушку, до сих пор рефлекторно отодвигалась в тень. Но сегодня, ей позволено проснутся поздно вечером, а предыдущий день пропустить. Повод для умиротворения, если бы…. Если бы не сон.

Поднявшись с постели, Сташи меланхолично побродила по дому и никого не нашла. Немного озадаченная этим, подошла к окну и выглянула наружу. Благословенная луной, словно музыка, щекочущая изнутри — темнота. Мерцание далеких звезд. Куда же делись ее мучители? Высунувшись в приоткрытое окно, тихо позвала охотника. Под карнизом раздался шелест и хруст ломаемых веток. Вскоре в проеме появился всклокоченный Мэрис.

— Чего орешь? — спросил он.

— Я не кричала, — она отодвинулась и посмотрела на мужчину, — а где Лакааон? И зачем ты там лазаешь?

— Да так, — ответил чем-то очень довольный Мэрис.

— Так, где Лакааон?

— Ищет.

— Что?

— Когда придет, узнаешь, — охотник выглядел необычно возбужденным и пребывал в хорошем настроении, что само по себе настораживало. Не в его характере.

— Ты каким-то слишком счастливым выглядишь.

Он улыбнулся:

— Слишком? Эх. Не понимаешь что ли, еду домой! Я не был там 30 лет. В мире-дом.

Сташи рассеяно кивнула:

— Конечно. Мечта. Общество перевоспитанных упырей, почтенных отцов семейств и матрон. Идеальное гнездо бывших грешников. Колония раскаявшихся в грехах вампиров.