Дент повернул голову, щурясь на солнце, и увидел склоненного над ним Форда Префекта.
– Привет, Форд. Как дела?
– Нормально, - сказал Форд. - Послушай, ты занят?
– Занят?! - вскричал Артур. - Я должен лежать перед этими бульдозерами: стоит мне зазеваться, и они в два счета снесут мой дом! Но если не считать этой мелочи...
На Бетельгейзе не ведают сарказма, и Форд Префект по рассеянности частенько его не замечал.
– Мы можем где-нибудь поговорить? - спросил он.
Какое-то время Форд напряженно всматривался в небо, позабыв об Артуре, потом внезапно присел рядом с ним на корточки.
– Нужно обмозговать одно дельце.
– Что ж, - отозвался Артур, - давай.
– И выпить, - добавил Форд. - Нам жизненно необходимо поговорить и выпить. Немедленно. Идем!
Он вновь с нервным ожиданием уставился в небо.
– Неужели ты не понимаешь?! - истерически воскликнул Артур. Он указал на Проссера:
– Этот человек хочет снести мой дом!
Лицо Форда выразило недоумение.
– Так ведь он и без тебя справится, правда?
– А я, наоборот, хочу ему помешать!
– Послушай, мне нужно сообщить самую важную вещь в твоей жизни. Это надо сделать сейчас же - и причем в баре "Конь и конюх".
– Почему?
– Потому что нам придется основательно выпить.
Форд посмотрел на Артура, и тот с удивлением почувствовал, что его воля начинает слабеть. Форд мастерски умел играть в одну старинную игру, которой научился в гиперпространственных портах рудного пояса системы Беты Ориона.
Играют так.
Двое соперников садятся по разные стороны стола, перед каждым ставят стакан, а посредине - бутылку "Крепкого духа Джанкс". Помните бессмертную древнюю песню орионских горняков: