– Ах да, сэр, вы говорили, - произнес бармен и опять посмотрел на Артура - теперь поверх очков. - Тогда "Арсеналу" крупно повезло... Прошу, сэр, шесть пинт.

Артур виновато улыбнулся бармену, затем виновато улыбнулся посетителям - на случай, если их слышали. Никто, однако, не слышал, и никто не мог понять, чего этот тип разулыбался.

Человек, сидевший за стойкой рядом с Фордом, посмотрел на кружки, молниеносно произвел в уме арифметические действия, пришел к приятному для себя ответу и расплылся в широкой глупой ухмылке.

– Не пялься, - отрезал Форд. - Не твое. - И одарил соседа взглядом, которого не выдержал бы и солнцетигр с Алгола. Потом шлепнул на стойку пятифунтовую банкноту:

– Сдачи не надо.

– Как, с пятерки? Благодарю вас, сэр.

– У вас осталось десять минут, чтобы ее потратить.

Бармен предпочел тихо удалиться.

– Форд, - взмолился Артур, - объясни, что, черт побери, происходит?

– Пей, - коротко ответил Форд. - Тебе надо принять три пинты.

– Три пинты до завтрака?!

– Для расслабления мышц.

Артур уставился в кружку.

– Интересно, - обратился он в никуда, - это я сегодня что-то натворил или мир всегда был таким, а я прежде этого не замечал, потому что делам и был занят?

– Ну хорошо, - вздохнул Форд. - Попытаюсь объяснить. Мы давно с тобой знакомы?

– Лет пять, а может, шесть, - припомнил Артур. - Причем большую часть этого времени я понимал, что происходит.

– Как бы ты поступил, если бы я сказал, что родился вовсе не в Гилфорде, а на маленькой планете в окрестностях Бетельгейзе?

Артур пожал плечами.

– Не знаю, - проговорил он, отхлебнув изрядный глоток пива. - А что, ты способен такое сказать?

Форд сдался. В сущности, сейчас это было не главное - в преддверии конца света-то... И просто приказал:

– Пей.