Поэтому Этьен не спросил служащую, почему она так крепко вцепилась в колонну, он понимал, почему она молчала до тех пор, пока корабль не зашел в отсек и двойные створки не захлопнулись за ним.

- Что случилось? - спросил он, когда Лира подошла к ним. Не глядя на него, она поправляла верх купальника. На лице ее застыло неприветливое выражение.

- Скоро сюда прибудет посланник из По-Раби, - сказала служащая. Только что был курьер. Вам дано разрешение совершить путешествие вверх по реке по дельте, по тем рукавам Скара, которые контролирует мойт По-Раби.

Этьен издал победный клич и сделал сальто назад, совершенно поразив этим работающих неподалеку. Такой гимнастический трюк был им явно не по силам. Лира стояла рядом и улыбалась, глядя на служащую. Ссора, возникшая между супругами по пути на станцию, была забыта.

- Давно уж пора, - пробормотала она. - А курьер не сказал почему мы так долго ждали?

- Он больше ничего не добавил, - сказала служащая, сопровождая свой ответ отрицательным жестом, а также эмпатией третьей степени.

- Готов побиться об заклад, я знаю, что произошло, - заявил Этьен. Наша станция расположена немного ближе к Лосити, чем к По-Раби. И они, наверное, решили, что пора перестать торговаться и дать нам это разрешение, пока мы не заключили какую-либо сделку с жителями Лосити.

- Мне бы не хотелось забрасывать грязью вашу теорию, - сказала транкс извиняющимся тоном, - но мне кажется, они по-прежнему настаивают на какой-то символической оплате.

- Но мы уже сто раз это обговаривали! - взорвалась Лира. - Они хотят прогрессивных технологий, а нам закон не разрешает передавать их. Не хотите же вы сказать, что они решили принять наши товары?