"Откуда же?!" - вопросил Клапауций. "Это довольно просто, ответствовал тот. - Пошли, я тебе покажу". Уже изрядно нагрузившиеся друзья проследовали в лабораторию Трурля, где он показал Клапауцию небольшую коробочку с восемнадцатью цифрами на передней панели. Крайняя справа цифра раз в секунду увеличивалась на единицу. Раз в десять секунд увеличивалась вторая справа... "Что это, часы?" - спросил Клапауций. "Ну, в некотором роде часы... - промолвил Трурль. - Ты же знаешь, - продолжил он, - что ряд натуральных чисел не имеет конца. И, прибавляя к нему по единице, можно двигаться по нему бесконечно. А раз так, то прибор, прибавляющий по единице, должен иметь возможность делать это до бесконечности. А значит, и Вселенная, в которой находится этот прибор и в которой он прибавляет раз в секунду свои единицы, будет существовать вечно."

Ошеломленный Клапауций спросил: "А что произойдет, когда во всех восемнадцати окошках будут девятки? Правда, это тоже немало - 300 миллиардов лет, раз в десять больше, чем по утверждению некоторых ученых, существует Вселенная, - добавил он. - Но все же...?"

"Вот в этом-то и состоит главное мое достижение, - ответствовал Трурль. - Видишь, - показал он Клапауцию, - этот ящик с радиодеталями? Видишь - этого маленького и примитивного робота, который только и умеет, что паять и собирать несложные схемы?" "Вижу", - ответил Клапауций. "Так вот, когда пройдет 400 миллиардов лет, он включится по сигналу самих этих часов и допаяет к ним еще разряд. И Вселенная будет существовать дальше."

"А потом, - пролепетал потрясенный Клапауций, - а потом?"

"Потом? Потом допаяет еще", - ответил Трурль.

"А детали?.."

"Сам сделает" - пожав татаново-иридиевыми полированными плечами, ответствовал коллега и друг.