- Конечно, люди вроде вас, неплохо жившие в качестве кондотьеров, Эльгиосу почти удалось сохранить серьезное выражение лица, - не настолько бедны, какими вы желаете казаться. Равно законно и вносить залог за самих себя.
- В самом деле, - молвил Конан. Человека, вымогающего взятку, он мог учуять и за лигу против ветра. Вонь выгребной ямы кажется сладким ароматом по сравнению с таким ублюдком. Но никогда не вредно спросить у человека его цену. - И каков же залог?
- Две драхмы с человека, и четыре для вас лично, без права носить сталь. Если же вы желаете носить оружие...
- Мы что, похожи на подносчиков кирпичей? - крикнул кто-то.
- Попридержи язык, капиташка, а не то, клянусь бронзовой задницей Эрлика, я тебе живо его вырву!
- Молчать! - рявкнул Конан, а затем посмотрел на Эльгиоса: - Не обижайтесь на воина, капитан Эльгиос, он привык выражаться просто и без затей!
- Семь драхм с человека. Пять в казну, две - в пользу Дома Воителей. У меня есть права проводить сбор для Дома.
Конан еле-еле сдержал смех, что само по себе было уже подвигом. Его бойцам это удалось с меньшим успехом.
- Вы, должно быть, думаете, что воздух Аргоса - нектар, а вода сладкое вино, раз просите столько за пропуск честных людей.
- Мы думаем, что Аргос - мирная страна, - веско ответил Эльгиос. - И намерены сохранить ее такой.
- Тогда нам не о чем спорить, - сказал Конан. Выплатить требуемую сумму большого труда киммерийцу не составило бы, даже если б Эльгиос запросил куда большую мзду. Драгоценных камней из добычи Карелы северянину хватило бы и на покупку небольшого города. Конан давно уже уяснил: никогда не показывай вида, что у тебя водятся деньжата. Капитан не удовольствовался бы обычной взяткой, если б кто-то дал ему возможность легко приобрести целое состояние. Конан обернулся к своим бойцам:
- Отлично! Похоже, у аргосийцев отощали кошельки и они хотят пополнить их за наш счет. Вы наверняка отложили на черный день по нескольку монет, если, конечно, достойны кожи на сапогах! Я могу выделить немного из своей доли, чтобы набралось на залог за любого, кому и правда не повезло. Поэтому, ребята, подходи и плати, кто сколько сможет. Закончите с этим, и к вечеру уже будете лакать приличное вино под настоящей крышей.