«Это началось, - припомнил он, - с момента, когда отец заставил меня увидеть их за кормежкой».

Для удовлетворения потребностей пауков в энергии в их диету, и так богатую белком, добавляют настоящее мясо. Даже сейчас Леон не мог забыть вопли рабов. Да, то были конченые люди, преступники, худшее из того, что продается на аукционе, но ведь все равно это были люди.

Он постарался выбросить опасные мысли из головы.

«Вещи таковы, каковы они есть, в силу существующей системы. И чтобы что-то изменить, нужно прежде сломать эту систему. Ну, - поправил он себя, - не так чтобы полностью ее разрушить, - но хотя бы произвести значительные изменения».

Уже немало времени прошло с той поры, как Грошен обрел реальную власть, доставшуюся ему по наследству. И все равно система оставалась такой, что его власти, в сущности, ничто не угрожало.

Оказавшись в своем офисе, Херл нажал кнопку. На ожившем экране появилось бледное лицо простого работника.

– Это Акционер Херл, - отрывисто бросил Леон. - Каково состояние моего счета?

– Одну минутку, Акционер. - И через полминуты: - На вашем счете все еще хранится пять процентов вашего последнего дивиденда, Акционер.

«Пять процентов, - подумал Леон, выключая видеофон. - Так много? - Он задумался. - В чем еще я нуждаюсь? В новом антигравитационном плоту? В новых настенных украшениях во дворце? В новых рабах?»

Приняв решение, он нажал кнопку. С экрана на него посмотрел секретарь.

– Элгар, - обратился к тому Леон. - Я по поводу украшений, созданных мастерами Ша Тун. Приобрети их.

– Все?

– Столько, сколько это позволит мой счет. И лучше поторопись, - напомнил он. - Следующий дивиденд поступит через пять дней. Но до этого цены резко подскочат.