Будь труп предостережением, он бы не притворялся спящим; а раз маскируется под живого, значит, есть что прятать. Признав безупречную логику гэла, трое воинов в прежнем порядке двинулись вперед, на всякий случай держа оружие наготове. В большинстве строений двери были открыты, внутри царил разгром. Некоторые, однако, оказались заперты, причем изнутри; конечно, северянину не составило бы труда высадить любую дверь, но заниматься грабежом и мародерством он считал делом недостойным. Зато на площади их уже ждали. - Взять! - проскрипел скелет, восседавший на двуногом ящере с зеленовато-голубой чешуей и горящими оранжевыми глазами. Шестеро наемников, помахивая разнообразными орудиями умерщвления, выскользнули из проходов между избами и как бы с ленцой направились к пришельцам. Скелет пихнул своего чешуйчатого "скакуна" прикрученными прямо к костям голени шпорами, и также придвинулся к месту намечавшейся битвы. Походкой ящер напоминал цыпленка-переростка, но отнюдь не выглядел смешно или хотя бы забавно. Взмахом топора расчистив себе путь, Стейн снова ринулся к самому опасному, по его мнению, противнику. Короткий разбег, прыжок и ящер плюнул ему в лицо сгустком какой-то едкой слизи, ослепившей северянина и заставившей его скорчиться от боли прямо перед оскалившимся от удовольствия скелетом. - Прикрой сзади! - бросила Соня, ловким ударом отсекая руку одному из противников. Встав спиной к спине, они дрались против пятерки оставшихся наемников несколько минут, парируя и атакуя; Бран, может, и не был равен воительнице умением, но противников превосходил, и держаться так им особого труда не составляло. Но тут раздался скрипучий голос скелета: - Эй, вы! Бросайте мечи - или навеки попрощайтесь с приятелем! Покинув седло, скелет стоял около свернувшегося клубком Стейна, занеся над ним короткое копье. Соня с отвращением сплюнула, взглянула на соратника, передернула плечами и опустила клинок. Бран последовал ее примеру.