Они шли по длинному коридору, стены которого были увешаны портретами важных сановников в тяжелых золотых рамах. Между картинами располагалось старинное коллекционное оружие, а под самым потолком вдоль обеих стен висели охотничьи трофеи - головы диких зверей. Один раз Андрею даже показалось, что ему подмигнула кабанья голова со страшными клыками. Засмотревшись на нее, он споткнулся и чуть не боднул огромную фарфоровую вазу.

- Не обращай на них внимания, ты их этим оживляешь, - сказала хозяйка дворца.

Фея остановилась у высоких резных дверей, которые неожиданно сами распахнулись, и Андрей увидел просторный, но почти совершенно пустой зал с гигантским круглым столом посредине. За столом важно восседали несколько человек. Они неторопливо пили чай с вареньем и разговаривали, но при появлении хозяйки дворца и гостя все замолчали. И только один из присутствующих - высокий рыцарь в проржавевших доспехах, в шлеме с открытым забралом - поднялся со своего места и почтительно произнес:

- Добро пожаловать, Ваше Величество. Мы рады снова видеть вас в нашем скромном жилище у вас во дворце. - Рыцарь отвесил Фее глубокий поклон, отчего забрало с громким лязгом захлопнулось.

Неожиданно Андрея что-то сильно подбросило вверх. До смерти перепугавшись, он раскинул руки, взлетел и вдруг ощутил под собой нечто большое и теплое.

- Фф-у, опять уснула, - пробормотала кобыла и, повертев головой в разные стороны, восхищенно добавила: - Хороша конюшня!

- Во дворец на лошади! - возмущенно сказала дама, сидевшая за столом с чашкой в одной руке и длинной папиросой - в другой. - Скоро сюда начнут въезжать на паровозах. Тоже мне, Калигула* нашелся.

(* Калигула - римский император, конь которого жил в специально построенном для него дворце и по прихоти императора-сумасброда чуть не стал членом Сената. Прим.авт.)